Если вы хотите познакомиться с подлинным обликом Канарских островов, придется расстаться с курортными городами и переполненными пляжами, чтобы отправиться в местные города и деревни. Здесь пульсирует подлинный ритм канарской жизни. Только так можно открыть красоты местной природы, кухни и национального духа, выражающего себя с помощью раскованных, полных жизни игр и развлечений.

Пляжи и очаровательные городки - не единственные развлечения на Канарских островах. Масса интересного ждет также любителей живой природы- благодаря природным заповедникам, расположенным почти на всех островах архипелага. На каждом из островов (кроме Иерро) имеются охраняемые природные объекты, а также многочисленные парки.

Подавляющее большинство туристов приезжает на Канары с одной целью: чтобы провести долгожданный отпуск на чудесном пляже с золотистым песком. И острова не подводят. Самые прекрасные пляжи Гран-Канарии, которых в общей сложности насчитывается 160, расположены в южной части острова. Особо стоит отметить те, что расположены возле известных курортов: Маспаломас и Плайя-дель-Инглес.

Знакомство с Канарскими островами обычно начинают с острова Гран-Канария, символа всего архипелага, содержащего местный колорит уже в самом названии. Однако вопреки тому, что оно обещает («гран» означает «большой»), Гран-Канария - это лишь третий по величине остров архипелага (после Тенерифе и Фуэртевентуры). Зато благодаря своему центральному расположению она имеет наиболее высокую плотность населения и самые разнообразные пейзажи, за что и получила прозвище «континент в миниатюре».

Второй остров, на который охотнее всего отправляются туристы, посещающие Канарские острова, самый крупный остров архипелага - это Тенерифе. Стоит посетить столицу острова Санта-Крус-де-Тенерифе и роскошные курортные центры, Канарских островов, такие как Лос-Кристианос или Коста-Адехе на юге острова. Однако самым мощным магнитом, притягивающим на Тенерифе туристов, является вулкан Тейде (3718 м), гордо возвышающийся в его центре.

Каждый из островов архипелага имеет свою столицу. Однако лишь две из них совместно являются административными центрами всех Канарских островов. Лас-Пальмас-де-Гран- Канария (сокращенно Лас-Пальмас) является столицей восточной провинции архипелага, которая охватывает помимо самой Гран-Канарии Лансароте и Фуэнтевентуру, а к городу Санта-Крус-де-Тенерифе (сокращенно Санта-Крус) относится западная часть - Тенерифе, Иерро, Ла-Пальма и Гомера.

На фоне экзотических пейзажей, которыми отличаются Канарские острова, Лансароте выделяется своей оригинальностью. Исла-дель-Фуэго, или «Огненный остров», как говорят о нем местные, представляет собой большую вулканическую поверхность, полную дымящихся конусов, причудливых натеков лавы и почти вулканических ландшафтов, состоящих из кратеров и черного пепла.

Хотя Фуэртевентура немного меньше Тенерифе и крупнее Гран-Канарии, она значительно уступает обоим островам с точки зрения популярности у туристов. Здесь действительно гораздо меньше отелей, но это вовсе не означает, что на Фуэртевентуру незачем приезжать. Этот второй по величине и одновременно самый протяженный остров архипелага (97 км) представляет собой оазис тишины и спокойствия. Население острова - 90 тысяч человек. Он предлагает прекрасные пейзажи во главе с несомненно самыми очаровательными пляжами на всех Канарских островах.

Если на Лансароте и Фуэртевентуру приезжает гораздо меньше туристов, чем на Тенерифе и Гран-Канарию, то на три самых маленьких острова архипелага Канарских островов: Ла-Пальму, Гомеру и Иерро - заглядывают лишь самые решительные. Самым маленьким из островов является Иерро, который называют Исла-дель-Меридиано («Остров меридиана»), На этом скалистом клочке суши (27 км в длину) проживает немногим более 10 тысяч человек.

Канарские острова - это архипелаг, состоящий из 13 островов вулканического происхождения, расположенный в Атлантическом океане, в более чем 100 километрах от северного побережья Африки. В состав архипелага входит семь крупных островов: Гран-Канария, Тенерифе, Фуэртевентура, Лансароте, Иерро (Ферро), Ла-Пальма и Гомера, - а также шесть островов меньшего размера, из которых обитаемы всего лишь несколько, причем только в определенное время года. Политически и административно Канарские острова принадлежат к расположенной от них на расстоянии более 1000 километров Испании. Общая площадь составляет 7447 квадратных километров, на ней проживает около 2 миллионов человек, из которых большинство живет на двух центральных островах - Тенерифе и Гран-Канарии (около 850-900 тысяч человек). Для сравнения - количество туристов, ежегодно посещающих острова, уже давно перевалило за 10 миллионов. Государственным языком на островах является испанский, а официальной валютой - евро.